Cuidar de un invernadero es un poco como dirigir un pequeño mundo especial para las plantas. En un invernadero, la humedad debe ser exactamente la adecuada para mantener saludables a las plantas. No es como hacer jardinería al aire libre. El espacio cerrado de un invernadero crea su propio pequeño clima, y los niveles de humedad allí pueden cambiar muy rápidamente. Diferentes plantas, como orquídeas, suculentas y plantas tropicales, todas tienen sus propias necesidades especiales en cuanto a la cantidad de agua que necesitan. Esta cantidad de agua afecta directamente qué tan rápido crecen y qué tan bien pueden combatir enfermedades. En un invernadero, el exceso de riego es la razón principal por la que las plantas desarrollan pudrición de raíces. Por otro lado, regar insuficientemente puede estresar mucho a las plantas durante períodos importantes de crecimiento. Por eso, las herramientas modernas de medición de humedad son tan útiles. Ayudan a los cultivadores de invernaderos a mantener la humedad a un nivel equilibrado, generalmente entre el 40% y el 60% de humedad relativa. Este rango es perfecto para la mayoría de las plantas cultivadas en invernaderos.
Si estás buscando un buen medidor de humedad para tu invernadero, deberías saber qué buscar. Los dispositivos de detección de humedad de grado profesional son realmente inteligentes. Tienen sensores avanzados que pueden medir qué tan húmeda está la tierra y también qué tan húmedo es el aire en el invernadero. Deberías buscar modelos que tengan dos sonda. Una sonda puede verificar cuánta humedad hay en el suelo donde crecen las plantas, y la otra puede vigilar las condiciones ambientales alrededor de las plantas. La tecnología de compensación de temperatura también es importante. Asegura que no importa en qué parte del invernadero estés midiendo, las lecturas sean precisas. Y si tienes contenedores de plantas de diferentes tamaños, querrás un medidor con ajustes de profundidad ajustables. Los medidores de grado industrial son aún mejores. Pueden realizar un seguimiento de los datos. Esto significa que los cultivadores pueden ver cómo ha cambiado la humedad durante todo el tiempo que las plantas están creciendo. También hay modelos inalámbricos que se pueden conectar a tu teléfono inteligente. Esto es muy práctico, especialmente si tienes un gran invernadero con muchas áreas diferentes para monitorear.
Existen diferentes tipos de tecnologías de sensores utilizadas en medidores de humedad, y cada una tiene sus propias ventajas. Los sensores basados en capacitancia son excelentes para plantas con raíces delicadas. Pueden medir la humedad sin tener que tocar las raíces directamente. Esto lo pueden hacer a través de las paredes de los contenedores de las plantas. Los dispositivos de reflometría de dominio temporal (TDR) son realmente precisos, como los que se usan en laboratorios. Pero necesitan estar en contacto directo con el suelo. Por lo tanto, son más adecuados para invernaderos donde se realizan investigaciones. Los nuevos sensores ópticos son realmente interesantes. Pueden usar análisis espectral para determinar cuánta agua hay en las hojas y tallos de las plantas. Esto es un buen complemento para el método tradicional de medición de humedad en el área de las raíces. Para invernaderos que utilizan configuraciones hidropónicas, los sensores de conductividad eléctrica (EC) son muy importantes. No solo miden la humedad, sino que también ayudan a mantener el equilibrio de la solución nutritiva al verificar cuánta materia sólida está disuelta en ella.
Para asegurarte de que tu medidor de humedad te dé lecturas correctas, es necesario calibrarlo regularmente. Los cultivadores profesionales de invernaderos sugieren verificar la calibración una vez al mes. Puedes usar soluciones salinas estandarizadas para hacerlo. También existen kits de calibración de campo. Estos kits tienen muestras con cantidades conocidas de humedad, generalmente alrededor del 10%, 30% y 50% de contenido de agua. El uso de estos kits ayuda a mantener el medidor preciso. Si tienes más experiencia, puedes utilizar el método gravimétrico. Esto significa comparar las lecturas del medidor con muestras de suelo que se han secado en un horno de laboratorio. Al calibrar las sondas, asegúrate de hacerlo a la temperatura en la que vas a usar el medidor. Y si tu invernadero tiene condiciones extremas, es posible que necesites ajustar la calibración según la temporada. Además, recuerda limpiar las sondas con agua destilada. Esto evita que los minerales se acumulen en las sondas, lo cual puede hacer que las lecturas sean incorrectas, especialmente si usas fertilizante en el suelo.
Los sistemas de riego inteligentes en invernaderos son realmente útiles. Toman los datos de humedad de los medidores y los combinan con cosas como pronósticos del tiempo y cuánta agua están perdiendo las plantas por evaporación y transpiración. Esto ayuda a calcular los mejores momentos para regar las plantas. También necesitas considerar el tipo de suelo. Los suelos arenosos permiten que el agua se drene más rápido que los suelos basados en arcilla. Por lo tanto, necesitan diferentes niveles de humedad. Los sistemas avanzados incluso pueden enviarte una alerta si las lecturas de humedad no son las que deberían ser. De esta manera, puedes hacer cambios de inmediato. Muchos invernaderos comerciales usan datos de humedad junto con sensores de pH y nutrientes. Reúnen toda esta información para crear un panel de control que muestra qué tan saludables están las plantas. Esto hace que sea más fácil gestionar el invernadero sin tener que adivinar tanto.
Si quieres que tu medidor de humedad funcione bien durante mucho tiempo, necesitas cuidarlo adecuadamente. En un entorno húmedo como el de una invernadero, las sondas son la parte más propensa a tener problemas. Pueden corroerse. Por lo tanto, es buena idea elegir sondas hechas de acero inoxidable o titanio. Estos materiales son más duraderos, especialmente si tienen un recubrimiento protector. Cuando cambien las estaciones, debes revisar las juntas en los modelos impermeables y los compartimentos de las baterías en las unidades inalámbricas. Durante la temporada baja, almacena los sensores en un lugar donde la temperatura y la humedad estén controladas. Existen soluciones de almacenamiento especiales que pueden mantener las sondas en buen estado. Y si manejas un invernadero comercial, es conveniente calibrar el medidor con profesionales cada 12 a 18 meses. Esto ayuda a mantener el medidor tan preciso como uno de grado de laboratorio.
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