Cuidar de uma estufa é um pouco como gerenciar um mundo especial para plantas. Em uma estufa, a umidade precisa estar no ponto certo para manter as plantas saudáveis. Não é como jardinagem ao ar livre. O espaço fechado de uma estufa cria seu próprio pequeno clima, e os níveis de umidade lá podem mudar muito rapidamente. Plantas diferentes, como orquídeas, suculentas e plantas tropicais, todas têm suas próprias necessidades especiais quando se trata de quanto água precisam. Essa quantidade de água afeta diretamente o quão rápido elas crescem e o quão bem conseguem combater doenças. Em uma estufa, o excesso de rega é a principal razão pela qual as plantas desenvolvem apodrecimento da raiz. Por outro lado, a sub-rega pode estressar muito as plantas durante períodos importantes de crescimento. É por isso que ferramentas modernas de medição de umidade são tão úteis. Elas ajudam os produtores de estufas a manter a umidade em um nível equilibrado, geralmente entre 40 - 60% de umidade relativa. Essa faixa é perfeita para a maioria das plantas cultivadas em estufas.
Se você está procurando um bom medidor de umidade para seu viveiro, você deve saber o que procurar. Dispositivos de detecção de umidade de nível profissional são realmente inteligentes. Eles têm sensores avançados que podem medir o quão úmido o solo está e também o quão úmido o ar é no viveiro. Você deve procurar modelos que tenham duas sondas. Uma sonda pode verificar a quantidade de umidade no solo onde as plantas estão crescendo, e a outra pode monitorar as condições ambientais ao redor das plantas. A tecnologia de compensação de temperatura também é importante. Ela garante que, não importa em qual parte do viveiro você esteja medindo, as leituras sejam precisas. E se você tiver recipientes de plantas de tamanhos diferentes, você vai querer um medidor com ajustes de profundidade. Medidores de grau industrial são ainda melhores. Eles podem acompanhar dados. Isso significa que os cultivadores podem ver como a umidade mudou durante todo o tempo em que as plantas estão crescendo. Também existem modelos sem fio que podem se conectar ao seu smartphone. Isso é super prático, especialmente se você tiver um grande viveiro com muitas áreas diferentes para monitorar.
Existem diferentes tipos de tecnologias de sensores usados em medidores de umidade, e cada um tem suas próprias vantagens. Sensores baseados em capacitância são ótimos para plantas com raízes delicadas. Eles podem medir a umidade sem precisar tocar as raízes diretamente. Isso pode ser feito através das paredes dos recipientes das plantas. Dispositivos de reflometria de domínio temporal (TDR) são muito precisos, como os usados em laboratórios. Mas eles precisam estar em contato direto com o solo. Portanto, são mais adequados para estufas onde pessoas realizam pesquisas. Os novos sensores ópticos são realmente interessantes. Eles podem usar análise espectral para determinar quanto água está nas folhas e caules das plantas. Isso é uma boa adição ao método tradicional de medir umidade na área das raízes. Para estufas que utilizam configurações hidropônicas, sensores de condutividade elétrica (EC) são muito importantes. Eles não só medem a umidade, mas também ajudam a manter a solução nutritiva equilibrada verificando quanto material sólido está dissolvido nela.
Para ter certeza de que seu medidor de umidade fornece leituras corretas, você precisa calibrá-lo regularmente. Profissionais que cultivam em estufas recomendam verificar a calibração uma vez por mês. Você pode usar soluções salinas padronizadas para fazer isso. Também existem kits de calibração de campo. Esses kits contêm amostras com quantidades conhecidas de umidade, geralmente em torno de 10%, 30% e 50% de teor de água. Usar esses kits ajuda a manter o medidor preciso. Se você tiver mais experiência, pode usar o método gravimétrico. Isso significa comparar as leituras do medidor com amostras de solo que foram secas em um forno de laboratório. Ao calibrar as sondas, certifique-se de fazê-lo na temperatura em que você irá usar o medidor. E se sua estufa tiver condições extremas, você pode precisar ajustar a calibração de acordo com a estação. Além disso, lembre-se de limpar as sondas com água destilada. Isso impede que minerais se acumulem nas sondas, o que pode causar leituras incorretas, especialmente se você usar fertilizante no solo.
Sistemas inteligentes de irrigação em estufas são realmente úteis. Eles pegam os dados de umidade dos medidores e combinam com coisas como previsões do tempo e quanto água as plantas estão perdendo por evaporação e transpiração. Isso ajuda a calcular os melhores momentos para regar as plantas. Você também precisa considerar o tipo de solo. Solos arenosos permitem que a água escoe mais rápido do que solos à base de argila. Portanto, eles precisam de diferentes níveis de umidade. Sistemas avançados podem até enviar um alerta se as leituras de umidade não forem as adequadas. Dessa forma, você pode fazer ajustes imediatamente. Muitas estufas comerciais usam dados de umidade junto com sensores de pH e nutrientes. Eles reúnem todas essas informações para criar um painel que mostra a saúde das plantas. Isso torna mais fácil gerenciar a estufa sem ter que adivinhar tanto.
Se você quer que seu medidor de umidade funcione bem por muito tempo, é necessário cuidar bem dele. Em um ambiente úmido de estufa, as sondas são a parte mais propensa a problemas. Elas podem ficar corroídas. Portanto, é uma boa ideia escolher sondas feitas de aço inoxidável ou titânio. Esses materiais são mais duráveis, especialmente se tiverem uma camada protetora. Quando as estações mudarem, você deve verificar as juntas de vedação nos modelos à prova d'água e os compartimentos de bateria nas unidades sem fio. Durante a offseason, armazene os sensores em um local onde a temperatura e a umidade sejam controladas. Existem soluções especiais de armazenamento que podem manter as sondas em boas condições. E se você está operando uma estufa comercial, é uma boa ideia calibrar o medidor com profissionais a cada 12 - 18 meses. Isso ajuda a manter o medidor tão preciso quanto um de nível de laboratório.
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