ปัญหาด้านไฟฟ้าเป็นเรื่องสำคัญมาก ทุกปี ในทุกมุมโลก การทำงานผิดพลาดของระบบไฟฟ้าทำให้เกิดไฟไหม้ในบ้านกว่า 50,000 ครั้ง แต่สิ่งนี้ - มีหลายกรณีที่ไฟไหม้เหล่านี้สามารถหลีกเลี่ยงได้หากเราตรวจพบปัญหาตั้งแต่เนิ่น ๆ นั่นคือที่มาของเครื่องทดสอบปลั๊กไฟ มันเหมือนทหารคนแรกในการต่อสู้กับอันตรายที่ซ่อนอยู่ในปลั๊กไฟบนผนังของเรา เครื่องมือขนาดเล็กพกพาสะดวกเหล่านี้มีประโยชน์มาก เครื่องมือเหล่านี้สามารถตรวจจับสิ่งต่าง ๆ มากมายที่เราอาจไม่สังเกตเห็นเพียงแค่มองดู เช่น ความผิดพลาดในการต่อสายไฟ ปัญหาเกี่ยวกับการต่อพื้นดิน และความผิดปกติของแรงดันไฟฟ้า ในบ้านสมัยใหม่ โดยเฉพาะบ้านที่มีระบบไฟฟ้าเก่า การตรวจสอบปลั๊กไฟเป็นประจำมีความสำคัญมาก ซึ่งจะช่วยป้องกันความเสียหายต่อเครื่องใช้ไฟฟ้าของเราและรักษาความปลอดภัยจากความเสี่ยงของการเกิดไฟไหม้
เครื่องทดสอบปลั๊กไฟขั้นสูงมีความฉลาดมาก พวกมันใช้ระบบไฟสามดวงหรือหน้าจอแสดงผลดิจิทัลเพื่อตรวจสอบการติดตั้งไฟฟ้าในปลั๊กของเรา ก่อนอื่น พวกมันจะตรวจสอบว่าการต่อพื้นดิน (grounding) ถูกต้องหรือไม่ จากนั้นสามารถบอกได้ว่าขั้วบวกและขั้วลบทับกลับกันหรือไม่ ซึ่งหมายความว่าสายไฟถูกต่อผิดตำแหน่ง นอกจากนี้ยังสามารถวัดความเสถียรของแรงดันไฟฟ้าได้อีกด้วย บางเครื่องทดสอบเหล่านี้ยังมีปุ่มทดสอบ GFCI ปุ่มนี้ใช้เพื่อตรวจสอบว่าระบบตัดวงจรเมื่อมีกระแสไฟรั่ว (ground fault circuit interrupter) ทำงานตามที่ควรจะเป็นหรือไม่ โดยจำลองการใช้โหลดไฟฟ้า เครื่องทดสอบเหล่านี้สามารถตรวจพบสถานการณ์อันตรายอย่างแท้จริง เช่น การสั้นระหว่างสายกลาง (neutral) และสายพื้นดิน (ground) ซึ่งเครื่องตรวจแรงดันไฟฟ้าปกติอาจไม่สามารถตรวจพบได้
เครื่องทดสอบปลั๊กมักพบปัญหาทั่วไปบางอย่าง หนึ่งในนั้นคือการที่วงจรไฟฟ้าถูกใช้งานเกินกำลัง เมื่อเราเสียบอุปกรณ์หลาย ๆ อย่างลงในปลั๊กหรือใช้อุปกรณ์ไฟฟ้าที่ใช้พลังงานมาก วงจรอาจถูกใช้งานเกินได้ สิ่งนี้สามารถทำให้ปลั๊กเกิดความร้อนซึ่งเป็นอันตรายมาก อีกปัญหาหนึ่งคือเมื่อฉนวนรอบสายไฟเก่าและสึกหรอ ซึ่งอาจสร้างความเสี่ยงของการถูกไฟดูด เจ้าของบ้านหลายคนพบว่าสายไฟเฟสและสายไฟกลางถูกสลับกัน ซึ่งอาจเกิดขึ้นหากมีคนทำงานติดตั้งระบบไฟฟ้าเองแล้วทำผิดพลาด หรือบางครั้งการเชื่อมต่อหลวม ซึ่งอาจทำให้ทองแดงในสายไฟเริ่มเกิดออกซิเดชัน ปัญหาเหล่านี้สามารถแสดงออกมาในรูปแบบต่าง ๆ เช่น แสงไฟกระพริบหรือปลั๊กรู้สึกอุ่น นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติ และเราควรเรียกผู้เชี่ยวชาญทันที
เป็นความคิดที่ดีที่จะทดสอบปลั๊กไฟทั้งหมดในบ้านของเราที่สามารถเอื้อมถึงได้ทุกเดือน เพื่อทำเช่นนี้ เราเพียงแค่ต้องเสียบเครื่องทดสอบปลั๊กเข้าไปอย่างมั่นคงและดูที่รูปแบบบนตัวชี้วัดอย่างระมัดระวัง จากนั้นเราสามารถเปรียบรูปแบบเหล่านี้กับแผนภูมิอ้างอิงที่มาพร้อมกับเครื่องทดสอบ หากเป็นปลั๊ก GFCI เราควรกดปุ่มทดสอบเพื่อให้แน่ใจว่ามันทำงานตามที่ควร นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องที่ดีที่จะจดบันทึกสิ่งที่เราพบ เพื่อที่เราจะได้เห็นว่ามีรูปแบบใดของปลั๊กที่แย่ลงตามเวลาหรือไม่ และแน่นอนว่าเราควรมีผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบระบบไฟฟ้าของเราทุกปีเพื่อให้มั่นใจว่าทุกอย่างปลอดภัย
เมื่อเราต้องการหาเครื่องทดสอบปลั๊ก มีบางสิ่งที่เราควรพิจารณา เราควรเลือกเครื่องทดสอบที่มีวิธีตรวจจับปัญหาหลายรูปแบบและมีตัวชี้วัดทางภาพที่ชัดเจน นอกจากนี้ยังดีถ้าหากมันสามารถปรับตัวเองอัตโนมัติตามแรงดันไฟฟ้าที่แตกต่างกัน เช่น 90 - 240V และจะดียิ่งขึ้นหากมีระบบป้องกันไฟกระชากในตัว สำหรับรุ่นที่ล้ำหน้ากว่าสามารถเชื่อมต่อกับโทรศัพท์ของเราผ่าน Bluetooth ได้ ซึ่งหมายความว่าเราสามารถใช้แอปพลิเคชันบนมือถือเพื่อติดตามข้อมูลประวัติเกี่ยวกับการทดสอบปลั๊กของเราได้ และที่สำคัญที่สุด เราควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องทดสอบนั้นปฏิบัติตามมาตรฐาน IEC/EN 61243-3 เพื่อให้มั่นใจว่ามันจะทำงานได้ดีกับระบบไฟฟ้าประเภทต่าง ๆ ในบ้านของเรา
การทดสอบปลั๊กไฟเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการรักษาให้ระบบไฟฟ้าของเราทำงานได้อย่างดี เราสามารถใช้การสแกนความร้อนด้วยอินฟราเรดเพื่อค้นหาจุดร้อนที่ซ่อนอยู่ในระบบไฟฟ้าของเรา จุดร้อนเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณของปัญหา นอกจากนี้เราควรติดตามปริมาณพลังงานที่เราใช้ หากเราสังเกตเห็นว่าการใช้พลังงานพุ่งขึ้นโดยไม่มีสาเหตุ ก็อาจหมายถึงมีข้อผิดพลาดที่ใดที่หนึ่ง อีกทั้งหากเรายังมีปลั๊กไฟสองขาแบบเก่าอยู่ในบ้าน เราน่าจะพิจารณาอัปเกรดเป็นระบบปลั๊กสามขาที่มีการต่อพื้น และในห้องต่างๆ เช่น ห้องนอนและห้องนั่งเล่น เราสามารถติดตั้งตัวตัดวงจรขัดข้องอาร์ก (AFCIs) เพื่อช่วยป้องกันไฟไหม้และทำให้บ้านของเราปลอดภัยยิ่งขึ้น