Việc tìm kiếm ống dẫn ngầm luôn là một công việc thực sự khó khăn. Cho dù đó là các đội thi công làm việc trên các dự án xây dựng, các nhóm bảo trì tiện ích chăm sóc các dịch vụ như nước và điện, hay các chủ nhà cố gắng làm một số công việc trong sân của họ. Phần lớn thời gian, thông tin về vị trí của những ống dẫn này không được ghi chép rõ ràng. Đôi khi, các bản đồ mà lẽ ra phải chỉ ra vị trí của các ống dẫn lại hoàn toàn sai. Điều này có thể dẫn đến những sai lầm rất tốn kém khi mọi người bắt đầu đào trong các dự án khai quật. Trong quá khứ, họ thường dựa vào các phương pháp cũ kỹ. Chẳng hạn như thủ công chèn các đầu dò xuống đất hoặc sử dụng các bản thiết kế cũ có thể đã không còn chính xác nữa. Những phương pháp này thường gây ra vấn đề. Chúng có thể làm gián đoạn các dịch vụ mà các ống cung cấp, như nguồn cung cấp nước hoặc khí đốt. Cũng có thể có những mối nguy hiểm môi trường nếu các ống bị hư hại. Và nó thường khiến dự án kéo dài hơn nhiều. Nhưng bây giờ, với sự phát triển của các công cụ phát hiện tiên tiến, những vấn đề này có thể được khắc phục. Các công cụ mới này có thể hiển thị những gì đang xảy ra dưới mặt đất theo thời gian thực, điều này là một sự giúp đỡ lớn.
Hệ thống phát hiện hiện đại ngày nay thực sự thông minh. Chúng sử dụng sự kết hợp của hai công nghệ quan trọng. Một là phân tích tần số điện từ, và cái kia là radar thâm nhập mặt đất. Với việc hai công nghệ này hoạt động cùng nhau, những người sử dụng thiết bị có thể tìm thấy cả ống kim loại lẫn ống không kim loại, bất kể chúng nằm sâu dưới lòng đất bao nhiêu. Ngoài ra còn có các thuật toán xử lý tín hiệu rất thông minh. Các thuật toán này giống như những trợ thủ kỹ thuật số nhỏ bé. Chúng có thể lọc bỏ tất cả nhiễu đến từ các yếu tố như các loại đất khác nhau xung quanh ống hoặc các đường dây tiện ích gần đó. Cuối cùng, các nhà vận hành nhận được thông tin chính xác về vị trí của các ống. Một số mô hình phát hiện hiện đại thậm chí còn có tính năng bản đồ GPS. Điều này có nghĩa là chúng có thể tạo ra các hồ sơ kỹ thuật số về vị trí của các ống ngầm, và các hồ sơ này có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo trong tương lai.
Nhiều ngành công nghiệp khác nhau thấy rằng các công cụ định vị ống này cực kỳ hữu ích. Chẳng hạn, các bộ phận cấp nước đô thị cần tìm các đường ống nước bằng gang cũ trước khi bắt đầu thay thế chúng. Nếu họ không biết chính xác vị trí của những ống này, họ có thể gây ra nhiều vấn đề. Các công ty viễn thông cũng phụ thuộc vào việc phát hiện ống chính xác. Khi mở rộng mạng lưới, họ cần đảm bảo không làm hỏng các dây cáp quang vô tình. Và không chỉ có các công ty lớn. Người dân cũng đang sử dụng các công cụ này ngày càng nhiều hơn. Nếu họ muốn lắp đặt hệ thống tưới tiêu trong vườn hoặc lắp đèn chiếu sáng ngoài trời, họ có thể sử dụng các phiên bản nhỏ gọn của thiết bị định vị ống này. Các cơ quan môi trường cũng rất quan tâm. Họ có thể sử dụng công nghệ này để giám sát các bồn chứa ngầm. Điều này giúp ngăn ngừa mọi rủi ro ô nhiễm đối với môi trường.
Ở những khu vực đô thị đông đúc, có rất nhiều đường dây tiện ích bị tập trung lại với nhau. Điều này khiến việc định vị chính xác các ống dẫn trở nên thực sự khó khăn. Tuy nhiên, có những cách để xử lý vấn đề này. Người vận hành cần sử dụng các kỹ thuật hiệu chuẩn đặc biệt. Họ phải xem xét tất cả các nhiễu điện từ phát sinh từ các nguồn như dây điện và tín hiệu không dây. May mắn thay, các mô hình hiện đại tiên tiến của máy định vị ống dẫn có một số tính năng tuyệt vời. Chúng có thể tự động điều chỉnh cân bằng mặt đất để bù đắp cho các điều kiện đất khác nhau, đặc biệt là khi đất chứa nhiều khoáng chất. Ngoài ra còn có chế độ quét đa tần số. Các chế độ này rất hữu ích khi có nhiều ống dẫn gần nhau trong khu vực tiện ích đông đúc. Chúng có thể giúp phân biệt giữa các ống dẫn chồng chéo lên nhau. Và gần đây, đã có thêm nhiều cải tiến. Một số máy định vị ống dẫn bây giờ đã có màn hình thực tế tăng cường. Điều này có nghĩa là bạn có thể sử dụng thiết bị di động của mình để xem một cảnh quan thế giới thực với cơ sở hạ tầng ngầm được hiển thị叠加 lên trên, điều đó thật tuyệt vời.
Khi nói đến việc chọn thiết bị định vị ống, có nhiều tùy chọn khác nhau tùy thuộc vào nhu cầu của bạn. Nếu bạn là chủ nhà và chỉ cần tìm ống thỉnh thoảng, một máy định vị điện từ cơ bản có thể đã đủ. Nhưng nếu bạn đang làm việc trên một dự án thương mại, như một công trình xây dựng lớn hoặc một nhiệm vụ bảo trì tiện ích, bạn sẽ cần một hệ thống cấp chuyên nghiệp. Các hệ thống này có các mảng cảm biến đa năng, điều này rất quan trọng cho việc phát hiện chính xác. Nếu bạn không muốn mua một thiết bị quá đắt tiền, có các lựa chọn thuê. Như vậy, bạn có thể tiếp cận tất cả các tính năng tuyệt vời, chẳng hạn như khả năng quét sâu (hơn 15 mét) hoặc nhận diện ống nhựa. Về lâu dài, sử dụng thiết bị dò đúng cách có thể giúp bạn tiết kiệm rất nhiều tiền. Bạn sẽ có ít chi phí sửa chữa hơn vì bạn sẽ không làm hỏng ống một cách vô tình. Các dự án cũng sẽ nhanh hơn vì bạn sẽ không phải đối phó với các vấn đề bất ngờ. Và nó sẽ làm cho công trường an toàn hơn, điều đó luôn là một lợi thế.
Tương lai của việc phát hiện đường ống ngầm đang trở nên thực sự thú vị. Có những công nghệ mới đang được phát triển. Chúng kết hợp trí tuệ nhân tạo với mô hình hóa 3D. Điều này có nghĩa là chúng có thể phân tích dữ liệu quá khứ và các thông số thời gian thực để dự đoán điều gì có thể xảy ra với các đường ống trong tương lai. Ví dụ, chúng có thể cho biết nếu một đường ống bắt đầu bị xuống cấp trước khi nó thực sự bị hỏng. Ngoài ra, cũng có những cảm biến mới đang được phát triển. Những cảm biến này sẽ có khả năng phát hiện khi có vấn đề về vật liệu trong các đường ống ngầm. Và bây giờ, các thiết bị định vị đường ống di động có thể kết nối với các nền tảng quản lý tài sản dựa trên đám mây. Điều này cho phép các bên liên quan trong việc quản lý cơ sở hạ tầng ngầm làm việc cùng nhau và tạo ra các bản đồ tốt hơn. Tất cả những phát triển mới này sẽ thay đổi cách chúng ta thực hiện việc dò tìm dưới mặt đất. Thay vì chỉ sửa chữa vấn đề sau khi chúng xảy ra, chúng ta sẽ có thể dự đoán và ngăn chặn chúng từ đầu.