Encontrar tuberías subterráneas siempre ha sido un trabajo realmente difícil. Ya sea que sean equipos de construcción trabajando en proyectos de edificación, equipos de mantenimiento de servicios públicos encargándose de los servicios como agua y electricidad, o propietarios intentando hacer algún trabajo en sus jardines. Muchas veces, la información sobre dónde están estas tuberías enterradas no está bien documentada. A veces, los mapas que se supone deben mostrar las ubicaciones de las tuberías simplemente están equivocados. Esto puede llevar a errores muy costosos cuando las personas comienzan a excavar durante proyectos de excavación. En el pasado, solían confiar en métodos anticuados. Como insertar sondas manualmente en el suelo o usar antiguos planos que ya pueden no ser precisos. Estos métodos a menudo causan problemas. Pueden interrumpir los servicios que proporcionan las tuberías, como el suministro de agua o gas. También pueden haber riesgos ambientales si las tuberías resultan dañadas. Y usualmente hace que el proyecto tome mucho más tiempo. Pero ahora, con el desarrollo de herramientas avanzadas de detección, estos problemas pueden resolverse. Estas nuevas herramientas pueden mostrar lo que ocurre bajo tierra en tiempo real, lo cual es una gran ayuda.
Los sistemas de detección modernos de hoy en día son realmente inteligentes. Utilizan una combinación de dos tecnologías importantes. Una es el análisis de frecuencia electromagnética, y la otra es el radar de penetración terrestre. Con estas dos trabajando juntas, las personas que usan el equipo pueden encontrar tanto tuberías de metal como las de material no metálico, sin importar lo profundas que estén bajo tierra. También hay algoritmos de procesamiento de señales muy ingeniosos. Estos algoritmos son como pequeños ayudantes digitales. Pueden filtrar todo el ruido que proviene de cosas como los diferentes tipos de suelo alrededor de las tuberías u otras líneas de servicios cercanas. Así que, al final, los operadores obtienen información muy precisa sobre la ubicación de las tuberías. Algunos de estos modelos de detección modernos incluso tienen funciones de mapeo GPS. Esto significa que pueden crear registros digitales de dónde están las tuberías subterráneas, y estos registros se pueden usar como referencia en el futuro.
Muchas industrias diferentes encuentran estas herramientas de localización de tuberías extremadamente útiles. Los departamentos municipales de agua, por ejemplo, necesitan encontrar las antiguas tuberías principales de hierro fundido antes de comenzar a reemplazarlas. Si no saben exactamente dónde están estas tuberías, podrían causar muchos problemas. Las empresas de telecomunicaciones también dependen de una detección precisa de tuberías. Cuando expanden sus redes, deben asegurarse de no dañar accidentalmente los cables de fibra óptica. Y no solo son las grandes empresas. Cada vez más, los propietarios también están utilizando estas herramientas. Si desean instalar un sistema de riego en su jardín o colocar iluminación exterior, pueden usar versiones compactas de estos localizadores de tuberías. Las agencias ambientales también están interesadas. Pueden utilizar esta tecnología para vigilar los tanques de almacenamiento subterráneos. Esto ayuda a prevenir cualquier riesgo de contaminación al medio ambiente.
En áreas urbanas concurridas, hay tantas líneas de utilidad agrupadas juntas. Esto hace muy difícil localizar precisamente las tuberías. Pero hay maneras de lidiar con esto. Los operadores deben usar técnicas de calibración especiales. Necesitan considerar todas las interferencias electromagnéticas que provienen de cosas como líneas eléctricas y señales inalámbricas. Por suerte, los modelos avanzados modernos de localizadores de tuberías tienen algunas características excelentes. Pueden ajustar automáticamente el balance del terreno para tener en cuenta diferentes condiciones del suelo, especialmente si el suelo tiene muchos minerales. También hay modos de escaneo multi-frecuencia. Estos modos son realmente útiles cuando hay muchas tuberías cerca unas de otras en una zona de utilidades congestionada. Pueden ayudar a distinguir entre tuberías superpuestas. Y recientemente, ha habido aún más avances. Algunos localizadores de tuberías ahora tienen pantallas de realidad aumentada. Esto significa que puedes usar tu dispositivo móvil para ver una vista del mundo real con la infraestructura subterránea mostrada sobre ella, lo cual es realmente genial.
A la hora de elegir un dispositivo para localizar tuberías, hay diferentes opciones dependiendo de tus necesidades. Si eres un propietario y solo necesitas encontrar tuberías ocasionalmente, un localizador electromagnético básico podría ser suficiente. Pero si estás trabajando en un proyecto comercial, como un gran trabajo de construcción o una tarea de mantenimiento de utilidades, necesitarás un sistema de grado profesional. Estos sistemas tienen arreglos de múltiples sensores, lo cual es realmente importante para una detección precisa. Si no quieres comprar un dispositivo muy caro, existen opciones de alquiler. De esta manera, puedes acceder a todas las grandes funciones, como la capacidad de escanear a mucha profundidad (más de 15 metros) o identificar tuberías de plástico. A largo plazo, usar el equipo de detección adecuado puede ahorrarte mucho dinero. Tendrás menos costos de reparación porque no dañarás accidentalmente las tuberías. Los proyectos también avanzarán más rápido porque no tendrás que lidiar con problemas inesperados. Y hará que el lugar de trabajo sea más seguro, lo cual siempre es una ventaja.
El futuro de la detección de tuberías subterráneas se ve realmente emocionante. Hay nuevas tecnologías en camino. Ellas combinan inteligencia artificial con modelado en 3D. Esto significa que pueden analizar datos pasados y lecturas en tiempo real para predecir lo que podría sucederle a las tuberías en el futuro. Por ejemplo, pueden indicar si una tubería está comenzando a deteriorarse antes de que se rompa. También se están desarrollando nuevos sensores. Estos sensores podrán detectar cuando haya un problema con los materiales en las tuberías subterráneas. Además, ahora las unidades portátiles de localización de tuberías pueden conectarse a plataformas de gestión de activos basadas en la nube. Esto permite que diferentes personas involucradas en la gestión de la infraestructura subterránea colaboren y creen mejores mapas. Todos estos nuevos desarrollos van a cambiar la forma en que realizamos la detección subterránea. En lugar de simplemente solucionar problemas después de que ocurren, podremos predecirlos y prevenirllos desde el principio.
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